Tritrichomonas foetus befällt italienische Katzen in Tierheimen und verursacht chronischen Durchfall

Eine aktuelle Studie hat die Infektion mit Tritrichomonas foetus als Hauptursache für anhaltenden Dickdarmdurchfall bei Katzen in einem italienischen Tierheim identifiziert und damit frühere Annahmen in Frage gestellt, dass dieser Parasit hauptsächlich Kätzchen betrifft. Die Forschung ergab, dass erwachsene Katzen einem ebenso hohen Infektionsrisiko ausgesetzt sind.

Im Mai 2006 nahm ein Katzenheim in Arezzo, Toskana, 105 Katzen auf, überwiegend Streuner, aber auch einige, die von ihren Besitzern abgegeben wurden. Nach Standardprotokollen erhielten Neuankömmlinge umfassende Gesundheitschecks, einschließlich FIV/FeLV-Tests, Entwurmung, Impfungen, Mikrochip-Implantationen und Kastration/Sterilisation. Nach einer 21-tägigen Quarantäne kamen die Katzen in Gemeinschaftsbereiche im Freien mit gemeinsamen Katzentoiletten.

Innerhalb weniger Monate entwickelten 74 Katzen anhaltenden Durchfall, der auf konventionelle Behandlungen nicht ansprach. Erste Tests schlossen häufige Parasiten wie Giardia und Cryptosporidium aus. Weitere Untersuchungen ergaben einen unerwarteten Erreger.

Die Forscher setzten drei diagnostische Ansätze ein: direkte Kotuntersuchung unter dem Mikroskop (n=20), T. foetus-spezifische Kultur (n=74) und PCR-Bestätigung (n=1). Die Ergebnisse zeigten eine Infektionsprävalenz von 32 % (24 Katzen), wobei die Kultur signifikant mehr Fälle (32 %) als die Mikroskopie (5 %) nachwies.

Bemerkenswert ist, dass 67 % der infizierten Katzen erwachsen waren (18 Monate bis 7 Jahre), was früheren Annahmen über die Anfälligkeit nach Alter widerspricht. Alle betroffenen Katzen waren kastrierte Hauskatzen ohne Rasseprädisposition.

Infizierte Katzen zeigten unterschiedliche Symptome, von asymptomatischen Fällen bis hin zu chronischem Durchfall mit übelriechendem, blutigem Stuhl mit Schleim. Während die meisten ein normales Aktivitätsniveau beibehielten, entwickelten zwei Kätzchen sepsisähnliche Zustände mit tödlichem Ausgang.

Früher hauptsächlich als amerikanischer Erreger angesehen, bestätigt die Studie die globale Präsenz von T. foetus mit dokumentierten Fällen in Großbritannien (20 % der Katzen mit Durchfall), Deutschland, Spanien und jetzt Italien.

Ronidazol (30 mg/kg zweimal täglich über 14 Tage) linderte die klinischen Symptome bei behandelten Katzen erfolgreich, wobei Nachfolgekulturen negative Ergebnisse zeigten. Die PCR wies jedoch eine persistierende Infektion bei einer behandelten Katze nach, was auf mögliche Trägerzustände trotz Auflösung der Symptome hindeutet.

Zu den Behandlungseinschränkungen gehören der nicht lizenzierte Status des Medikaments für Katzen und potenzielle neurologische Nebenwirkungen. Die Studie stellt fest, dass bei einigen Katzen nach der Behandlung gelegentlich loser Stuhl auftritt, obwohl Schweregrad und Häufigkeit deutlich abgenommen haben.

Die Infektionsrate bei erwachsenen Katzen (67 %) steht im Gegensatz zu früheren Studien, die hauptsächlich Fälle bei Jungtieren meldeten. Die Forscher vermuten, dass dies die erste Einführung des Parasiten in eine naive Population darstellen könnte, die alle Altersgruppen gleichermaßen betrifft.

Lebensbedingungen mit hoher Dichte erleichterten wahrscheinlich die fäkal-orale Übertragung, obwohl genetische Faktoren nicht ausgeschlossen werden konnten. Die Rolle der Tierheimumgebung als Infektionsverstärker rechtfertigt weitere Untersuchungen.

Finanzielle Einschränkungen begrenzten umfassende Tests, wodurch die tatsächlichen Infektionsraten möglicherweise unterschätzt wurden. Die diagnostische Sensitivität variierte erheblich - PCR (94 %) übertraf Kultur (56 %) und Mikroskopie (14 %). Intermittierendes Ausscheiden von Parasiten und Einzelprobenuntersuchungen haben möglicherweise die Nachweisraten weiter reduziert.

Die Studie hebt T. foetus als wichtige Differentialdiagnose für anhaltenden Katzendurchfall hervor, insbesondere in Umgebungen mit mehreren Katzen. Die Forscher betonen die Notwendigkeit verbesserter Diagnoseprotokolle und Behandlungsoptionen für dieses aufkommende globale Gesundheitsproblem bei Katzen.